The Post-2003 Iraqi economy in numbers (part two)

Part two - Agriculture

No strategy, low productivity  

I continue the blog on the Iraqi real sectors. Agriculture is an important real sector in Iraq.

Food security is defined as the access to enough food to maintain healthy life. Self-sufficiency in food production is defined as being the ability of a country to meet food consumption needs from own production rather than by importing.

A strategy to achieve self-sufficiency in food production is necessary for national security.

In general, Iraq is an agricultural country with a very fertile land, two historic rivers and plenty of sunshine. Billions were invested in irrigation infrastructure since the 1950s. Iraq produced its own fertilizers too. The World Bank Development Indicators report the growth rate of agricultural value-added, which was three times higher during the period 1969-1979. The average growth rate of aquaculture production (metric tons) for the period 1970-1979 was more than three times as large as in post 2003.  

Table (1) - Agricultural Value Added

	1968-1979	Post 2003
Average growth rate of agricultural value-added	3.18	1.0
Average growth rate of Aquaculture production (metric tons)	74.5	23.5

Source: World Bank Development Indicators

However, the Food and Agriculture Organization (FAO) reports the size of the agricultural land, arable land and permanent crops, to have increased on average post-2003. Figure (1) illustrates.

Figure (1) - Arable Land 

In addition, average food production has been steadily falling according to the FAO. Figure (2) shows that in addition to falling production, it has been falling comparing with Jordan and Saudi Arabia for example.

Figure (2) 

How do we explain these seemingly contradictory statistics? The increase in the size of the arable land and the decrease in food production are consistent with either declining productivity; the land not planted; the land planted but never harvested; all of the above; or errors in reporting.  

The World Bank Development Indicators show a significant increase in capture fisheries production post 2003, which is somehow inconsistent with the slow growth rate of the agriculture value added post 2003. Cereal production and cereal yield also increased during the period 2003 to 2014 and that too is inconsistent with a decline in the growth rate of total value added. It was also reported that a crop Production Index, which grew at an average rate of 1.66 per cent during the 1968-1979 period and at 2.95 per cent post 2003.

Table (2) - Production

Average growth rate of capture fisheries production (metric tons),	9.06	11.2
Average growth rate of cereal production (metric tons)	-6.11	5.0
Average growth rate of cereal yield (kg per hectare)	-4.00	5.4
Growth rate of crop production (index)	1.66	2.95

Source: World Development Indicators

According to the same source, twenty-five per cent of the population is undernourished.

Table (3) - Undernourishment

Average percentage undernourished (% population)		25
Source: World Development Indicators

The number of Iraqis undernourished reached 8 million people in 2016. Figure (3) plots the FAO data. The food supply per person measured by protein in general has not fully returned to the pre Gulf war period. 

Figure (3)

There is a noticeable increase in the animal protein level after 2003. The level has not exceeded 61 gram/person/day, of which less than 12.5 gram/person/day is animal protein. This is still quite small when compared with Jordan for example, where the level exceed 80 gram/person/day of which nearly 30 gram is from animal.  In a country like Kuwait, it exceeds a 100-gram/person/day of which is nearly 60 gram/person/day is animal protein. However, the growth rate of undernourishment is not increasing.

Figure (4)

الجزء الثاني – الزراعة

لا استراتيجية، لا انتاجية

تُعرف منظمة الغذاء والزراعة الدولية الامن الغذائي على انه "امكانية كل الناس في كل الاوقات على الحصول على غذاء لغرض العيش بصحة ونشاط." أما الكفاية الذاتية في الغذاء فتعني امكانية انتاج كمية من الغذاء كافية لتغطية الاستهلاك المحلي دون الاعتمادعلى الاستيراد. لا تشير البيانات الى وجود استراتيجية للاكتفاء الذاتي.

ان المصدر الرئيسي لاحصائيات البنك الدولي هو منظمة الغذاء والزراعة الدولية. يعتبرالعراق بلد زراعي فيه ارض خصبه ونهرين عظيمين وشمس وفيرة. واستثمر العراق كثيراً في بناء سدود ومشاريع اروائية وكذلك في صناعة الاسمدة. وتشير الاحصائيات في الجدول الى ان متوسط معدل نمو القيمة المضافة في الزراعة خلال الفترة 1968 – 1979 كانت ثلاثة اضعاف ما هي عليه بعد 2003. وان متوسط معدل نمو انتاج الغذاء النباتي والحيواني خلال الفترة 1968- 1979  كان ثلاثة اضعاف حجمه في ما بعد 2003. الجدول رقم (1).

ولكن تشير احصائيات منظمة الغذاء والزراعة الدولية أيضاً الى زيادة في مساحة الارض المخصصة لزراعة المحاصيل بعد 2003 وكما في الرسم البياني رقم (1).

كيف يمكن تفسير هذه البيانات التي تبدو متناقضة؟ ان زيادة مساحة الاراضي الصالحة للزراعة وانخفاض الانتاج الزراعي يمكن ان يحدث في حالة انخفاض الكفاءة الانتاجية، او عدم زراعة الارض، او زراعتها وعدم حصاد الانتاج، او بسبب خطأ في الارقام او كل ذلك.

ولكن متوسط الانتاج الغذائي في تنازل مستمر كما في الرسم البياني رقم (2). وكما هو واضح بأن متوسط انتاج الغذاء اقل مما هو عليه في المملكة العربية السعودية والاردن والتي اضفتها الى الرسم البياني كمثال للتوضيح لما كان يمكن ان يكون عليه الانتاج في العراق.

وتشير البيانات الى زيادة في كمية انتاج الاسماك والحبوب والغلة ايضاً بعد 2003، الجدول رقم (2). بالاضافة، يبدو ان متوسط الرقم القياسي لانتاج المحاصيل قد ارتفع هو الاخر من 1.66 بالمئة الى 2.95 بالمئة بعد 2003. تبدو هذه الارقام متناقضة مع انخفاض الانتاج والقيمة المضافة!

لاحظ أيضاً ان هناك زيادة في نسبة السكان التي تعاني من سوء تغذية وتقدر بخمسة وعشرون بالمئة، الجدول رقم (3) وكما في الرسم البياني رقم (3). أما عرض الغذاء للفرد الواحد والذي يقاس بكمية البروتين بالغرام للشخص في اليوم قد انخفض ولم يعد الى مستواه ما قبل حرب الخليج. الرسم البياني رقم (4). ولكن هناك زيادة في نسبة البروتين الحيواني للشخص في اليوم ولكن هذه الحصة لا تتجاوز 61 غرام/الشخص/اليوم منها 12.5 غرام للشخص/اليوم من البروتين الحيواني. تعتبر هذه النسب صغيرة مقارنةً بالكويت والاردن على سبيل المثال. حيث ان النسبة 80 غرام/الشخص/اليوم منها 30 غرام تقريباً من البروتين الحيواني في الاردن، و100 غرام في الكويت منها 60 غرام تقريباً من البروتين الحيواني.

تستمر الانتاجية الزراعية في التدهور في غياب استراتيجية زراعية .